Message de Françoise.

TRANSLATION WILL FOLLOW.

Déjà 3 mois! Je le sais parce que je dois aller renouveler mon visa et du même coup obtenir mon permis de travail. Le temps passe tellement vite. Parfois, j’ai l’impression que je suis ici depuis toujours et d’autres fois, c’est comme si j’étais arrivée hier.
 

Vous allez dire que nous ne vous sollicitons pas souvent pour des prières urgentes et vous avez raison. Nous n'avons que de la gratitude et des remerciements à rendre à notre Sauveur et Seigneur pour sa grâce et sa bénédiction sur nos vies et sur notre projet. Dieu prend soin de nous et nous vivons des temps bénis dans la présence de notre créateur. Certains d'entre vous sont directement responsables pour la liberté et du bonheur de servir dont nous jouissons en ce moment. Nous vous sommes reconnaissants. Merci de votre fidélité et votre persévérance dans votre foi. Merci de votre soutien et vos prières dans les temps difficiles et merci de vous réjouir avec nous maintenant. Je vous encourage à continuer à marcher fidèlement, car vos vies sont pour plusieurs la seule épître qu'ils liront. Je (Françoise) vous aime d'un amour profond et sincère. Et certain jour, vous me manquez douloureusement, mais cela ne change rien à notre bonheur à être ici sous son regard approbateur.

Nous nous établissons rapidement et les gens semblent nous apprécier. Nous sommes invités à tellement d’événements qu’il nous est impossible de participer à tous. Ici, quand les gens t’aiment ils te considèrent comme un membre de la famille et tu es invité à tous les évènements familiaux. Nous avons assisté à plusieurs fêtes de consécration de bébé, des funérailles, un mariage et plusieurs fêtes d’anniversaires. Nous avons, aussi, été à la pêche avec une famille qui est propriétaire d’un petit lac privé. La pêche ici ce n’est pas comme chez nous. Ils pêchent avec un grand filet. Tout le monde est dans l’eau. Les enfants, et les « touristes »comme nous, sont à un bout du lac avec des grandes branches pour faire peur aux poissons. Les hommes sont à l’autre bout du lac avec leurs filets et sortent les poissons à mesure qu’ils s’embourbent dans les filets. Les femmes sont sur la rive avec des couteaux à dépecer et des barbecues. Le seul item sur le menu : du poisson cuit dans sa peau couverte de gros sel. Chacun à son gré sort de l’eau et mange du poisson à mesure qu’il est cuit. Ceci dure toute la journée. C’est parfait. La communion fraternelle, les échanges amicaux, l’apprentissage de la langue et le sentiment d’être aimé; que pouvons-nous demander de plus?
 

La construction de notre maison sera terminée à la fin juillet. Bientôt, j’irai avec quelques femmes de l’église choisir des tuiles de céramique, des meubles et de la peinture. J’ai hâte. Ensuite, ce sera à mon tour de faire une grande fête. La maison que nous faisons construire servira de résidence pour personnes âgées alors chaque chambre à coucher est munie d’une salle de bain privé. Il y a aussi une salle de bain complète qui servira éventuellement aux visiteurs ou au personnel soignant. La salle de lavage est toujours dehors ici. La nôtre sera sur le côté de la maison tout près de la cuisine. La salle à dîner est sous un grand toit, comme le serait un patio à Montréal sauf qu’ici c’est permanent. Cette véranda donne sur un petit lac et de l’autre côté du lac une montagne. La vue est époustouflante. La neige ne me manque jamais. Je n’y pense même pas, sauf quand je vous écris.
 

Yves est très sollicité pour ses expériences en toxicomanie et ce genre de problème. Plusieurs des nouveaux convertis sont aux prises avec les conséquences d’un lourd passé de misère. Il a des rencontres avec certains hommes de l’église toutes les semaines et parfois plusieurs fois par semaine. Lors de son premier accompagnement d’un membre de l’église à l’hôpital, la thérapeute était enchantée de l’aide et elle lui a demandé de travailler en tandem avec elle. Cette semaine, il a accompagné un patient chez un pasteur qui se spécialise en délivrance et guérison intérieure. C’était comme le bon vieux temps où l'on priait dans l’expectative de voir des résultats immédiats et durables.
 

L’école a recommencé. Ici les vacances d’été c’est de la fin mars au début mai. Il y a 165 enfants qui habitent ici toute la durée de l’année scolaire. Une vingtaine d’entre eux sont d’âge secondaire, les autres sont des petits du primaire. Dans les montagnes, il n’y a pas d’écoles alors les parents livrent leur petits la veille du premier jour d’école et reviennent les chercher l’année terminée. Je suis la grand-mère qui console ceux qui s’ennuient. J’aime bien mon rôle. Quelques familles sont assez fortunées pour venir voir leurs enfants les fins de semaine, mais c’est l’exception. La plupart sont des travailleurs dans les rizières et sont heureux que quelqu’un puisse s’occuper de leurs enfants, car ils travaillent des heures de fou au gros soleil les deux pieds dans l’eau 6 jours semaines. À la saison de la moisson, c’est 7 jours semaine. D’autres travaillent à cueillir des légumes de toute sorte, mais l’horaire et les conditions de travail sont similaires, l’eau en moins. En Thaïlande, 600 enfants sont parrainés par le programme ERDO des PAOC et plusieurs autres le sont par d’autres organismes du même genre. Les pensionnats ici ont été construits avec des dons des églises canadiennes et sont affiliés avec les PAOC du Canada. Les enfants doivent se lever à 5h30 le matin. Les bénévoles leur font un petit culte d’une demi-heure le matin ensuite, ils déjeunent et partent pour l’école à 7h. Les écoles publiques fournissent le dîner pour tous les enfants. Le soir, ils reviennent au pensionnat et doivent faire leurs devoirs immédiatement. Après le souper, il y a un temps libre et à 7h30 on leur fait une réunion ou il y a des chants chrétiens, des histoires bibliques, quelquefois un témoignage ou deux puis la prière. Les enfants adorent. Ils sont attentifs et réceptifs. Ensuite, ils se couchent et le tout recommence le lendemain. Les enfants semblent trouver du réconfort dans la routine et la prévisibilité de leur quotidien. Les plus grands aident les petits sans se plaindre. C’est incroyable comme c’est paisible pour un si grand nombre d’enfants dans un même lieu.

 
 

Et voilà en quoi consiste notre retraite. C’est parfait, j’adore! J’espère que le Seigneur nous donnera encore plusieurs années de force et de santé pour continuer cette œuvre à laquelle il nous a appelés.
 

Dieu est bon en tout temps.

 

We are already at the 3 month visa renewal mark. Unbelievable! Sometimes I feel as if we got here yesterday and at others I have a hard time imagining having not been here.
 

We are settling in comfortably and the people here seem to appreciate us. We are invited to so many events that there is no way we can participate in everything. It seems that when people like you they treat you as family and invite you to all their family functions. We have been to many baby dedications, a funeral, a wedding and several birthday events.
 

We even went fishing once with a family (about 40 people). Fishing here has no resemblance to anything we know. They fish with nets. Everyone climbs into the muddy water. The Children and ¨tourists¨ like us stand at one end of the lake with branches and cause a raucous to scare away the fish. At the other end of the lake the men wait with nets and throw the fish on the “beach” to the women who are waiting with carving knives and barbeques. The only item on the menu - fish, grilled in its salted skin. Delicious. Communion with brothers, friendly exchanges, language learning and the feeling of being loved; what more could one hope for?
 

Our house will be ready at the end of July. Soon I will be shopping for colours, tiles, furniture… I can’t wait. Then it will be my turn to host a big party. The house we are building will become a senior’s citizen’s home. To this end, each bedroom has its own complete bathroom. There is also a complete bathroom for visitors and eventually for the staff. The dining area is outside on what would be considered a covered patio in Canada. Here it is a permanent fixture because the weather permits a blurring of the inside outside notion. Fantastic! This veranda overlooks a small lake and just behind the lake is a mountain that changes appearance according to the lighting and weather. Awesome. I never miss the snow. As a matter of fact, I never think about snow except when I write to you. -
 

Yves is solicited for his experience with drug abuse and its related problems. Many new converts are stuck with the consequences of their miserable past. He meets them regularly and helps them develop new habits and teaches them new tools to manage their emotions. The first time he accompanied a man to the hospital, the medical worker was so happy for the help that she asked Yves to work in tandem with her. This week he went with a patient to visit a pastor who specialises in deliverance and inner healing. He said it was “like the good old days when you prayed expecting immediate, tangible and durable results”.
 

School has started. Summer vacation here is from mid-March to the first week of May. 200 or so kids live here for the whole school year. A minority of them are high school age the majority are primary school students. There are no schools in the mountains so parents bring their children to the valley the day before school starts and come back for them the day after the last day of school. A few of them are fortunate enough to be able to visit once in a while on weekends but they are the exception. Most parents are rice workers who are elated that someone is taking care of their kids. They work crazy hours in the blazing sun with both feet in muddy water, 6 or 7 days a week depending on the season. Others are field workers who pick fruits or vegetables. The work is much the same, minus the water. In Thailand, over 600 children are supported by the PAOC’s ERDO program. Other similar organizations also help families and children but I have not seen their work. The children’s homes here were built with PAOC funds from Canadian church donations. The kid’s schedule is unbelievable by Canadian standards. They wake up at 5:30am. At 6:00 they have a ½ hour devotion time animated by volunteers. Then is breakfast followed by chores and the line-up to walk to school. As they are standing in line with each his bag on his back, they pray in unison for their country Thailand. It is so moving I get goose bumps just listening to them and I can’t understand what they are saying. I tear up just remembering it to tell you. It reminds me of Daniel who would go 3 times a day to pray for Israel’s deliverance. Please God, hear their cry. Deliver Thailand from bondage. Public schools here provide lunch for their students. The children return to the Home at 4:00pm, or so, and they do their homework. After supper they have free time followed by showers and at 7:30pm a full scale children’s meeting with music and singing, illustrated bible stories, and sometimes testimonies and of course prayer. The kids love it. They sing enthusiastically and are very responsive to storytelling. Bedtime is no problem at all. After “church” they just get up and walk quietly to bed without being coxed. The children seem to find comfort in this routine and in the predictability of daily living. The bigger kids help the smaller ones and it is incredibly harmonious and peaceful considering the number of children gathered in the same place.
 

This is what our retirement is made of. We love it. I pray that the Lord will honour us with strength and good health for many years to come so we can continue His work. May God bless you and move your heart to pray that His glory be revealed on all peoples. Thank you for your prayers.
 

God is good! Always.